天皇陛下御在位60年記念500円白銅貨幣｜図柄・仕様・発行枚数

宮内庁によると、昭和天皇は明治34年4月29日に誕生され、大正15年12月25日に践祚されて第124代の天皇となられました。昭和60年12月25日からは、御在位60年目にあたります。

記念式典の日取りは、昭和60年12月27日の閣議で示されました。国会で読み上げられた閣議での発言は「明年四月二十九日（火）（天皇誕生日）に内閣が主催する記念式典を挙行する」というものです。宮内庁は、昭和51年と61年に御在位50年と御在位60年を記念する式典が行われたと記しています。

記念貨幣の発行は、御在位60年の慶祝事業の一つとして大蔵省が担当しました。同じ一覧には、郵政省の記念郵便切手や、運輸省の記念国鉄切符・記念オレンジカードも挙がっています。

表の図柄は紫宸殿です。財務省の記念貨幣一覧は、これを「陛下御即位の大礼が行われた建物」と説明しています。宮内庁次長の国会答弁によると、昭和3年11月10日、京都御所の紫宸殿で即位礼当日紫宸殿の儀が行われ、約2,200名が参列し、天皇が高御座に上られました。裏の図柄は菊の御紋章です。

図柄を決める経過も国会で説明されています。大蔵省理財局長によると、造幣局がいくつもの案を作り、その中には天皇の肖像の案もありました。宮内庁は、肖像については大蔵省の判断で慎重に扱ってほしいと伝えています。図案は公募せず、懇談会の参加者で世界の貨幣を研究していた平山郁夫氏らの指導を受けながら、造幣局が検討しました。

当時の臨時通貨法では、500円を超える額面の貨幣を発行できませんでした。そこで政府は、東京オリンピック記念の千円銀貨の例にならって、10万円と1万円の貨幣だけを定める法律を提出しました。昭和61年4月28日に公布された「天皇陛下御在位六十年記念のための十万円及び一万円の臨時補助貨幣の発行に関する法律」（昭和61年法律第38号）です。500円白銅貨はこの法律の対象ではなく、臨時通貨法がもともと認めていた500円以下の貨幣として発行されました。

額面と枚数の決め方も答弁されています。昭和60年12月9日に開かれた懇談会では、金貨なら10万円ぐらいの立派なものがよい、金貨とあわせて銀・白銅の記念貨幣も出すのが適当、という意見が多く出ました。合計の枚数は、御在位50年記念と同じ7,000万枚です。理財局長は、記念貨幣の7,000万枚はおよそ一世帯に二枚の計算から始まったとし、金貨1,000万枚に合わせて、銀貨1,000万枚・白銅貨5,000万枚を製造能力から逆算して決めたと説明しています。

日本銀行によると、通常の500円白銅貨は昭和57年（1982年）に発行が始まり、直径26.5mm・量目7.2g、縁はレタリング（文字）です。この記念500円は、素材は同じ銅750・ニッケル250の白銅ですが、直径30.0mm・量目13.0gで、通常の500円玉より大きく重く作られています。

財務省の記念貨幣一覧で、500円の記念貨幣は昭和60年の国際科学技術博覧会と内閣制度創始100周年から始まり、この御在位60年記念は3番目にあたります。

同じ記念の10万円金貨は、機会を公平にするため抽せんで引き換えられました。昭和61年銘と昭和62年銘をあわせて1,100万枚が発行されています。

平成2年1月29日、この金貨の偽造が、都内の金融機関から警視庁への申告で明らかになりました。警察庁の答弁によると、国内のコイン業者3社が昭和63年3月ごろから平成2年1月ごろまでに約10万5000枚を輸入しており、品物はスイスから持ち出されたものでした。偽造品は「御在位六十年」「昭和六十一年」の文字の部分に線状の傷があり、彫りが浅く表面の輝きが鈍いと説明されています。

この事件を受けて、平成2年の天皇陛下御即位記念10万円金貨は、量目を当初予定の20グラムから30グラムに増やすことになりました。