長野オリンピック記念500円白銅貨幣｜3種類の違い

財務省の記念貨幣一覧は、昭和39年の東京オリンピックから始まります。このとき発行されたのは、1,000円銀貨（引換開始 昭和39年10月2日）と100円銀貨（同9月21日）の2種でした。財務省は、記念貨幣は東京オリンピック記念千円銀貨幣以降のもので、それ以前のものは無いとしています。

昭和47年の札幌オリンピックでは、100円白銅貨が1種発行されました。表は聖火台、裏は五輪マークと雪紋（初雪）で、直径30.0mm・量目12.0g、発行枚数は3,000万枚です。日本オリンピック委員会（JOC）の冬季大会の一覧で、日本で開かれた冬季大会は札幌と長野の2回です。

長野では、1万円金貨・5,000円銀貨・500円白銅貨の3つの額面が、それぞれ3回に分けて発行され、あわせて9種になりました。

財務省の記念貨幣一覧によると、500円白銅貨の表の図柄と引換開始日は次のとおりです。第1次はスノーボードで平成9年2月7日、第2次はボブスレーで平成9年8月7日、第3次はフリースタイルスキーで平成10年2月2日。年銘は第1次・第2次が平成9年、第3次が平成10年です。

大会は1998年2月7日に始まったので、第1次の引換えは開会のちょうど1年前、第3次は開会の5日前に始まったことになります。

3種とも白銅（銅750・ニッケル250）で、直径26.5mm・量目7.2g、発行枚数は各2,000万枚です。施行令の別表には「五百円の記念貨幣 六千万枚」とあり、3次分をあわせた数と同じです。

裏の図柄は、3種とも「らいちょう（長野県の県鳥）」です。長野県によると、県の鳥の候補は「めずらしくて、長野県にふさわしい、大切に保護していきたい鳥」として4種が挙げられ、昭和41年（1966年）の県民の投票でライチョウが4,818票で選ばれました（2位はカッコウの1,761票）。

文化庁の国指定文化財等データベースでは、ライチョウは1923年3月7日に天然記念物、1955年2月15日に特別天然記念物に指定されています。説明には「古来、靈鳥として保護されてきた貴重な鳥」とあります。環境省はライチョウを絶滅危惧ⅠB類（EN）とし、平成5年に種の保存法に基づく国内希少野生動植物種に指定しています。

同じ大会の1万円金貨の裏は県花のりんどう、5,000円銀貨の裏は県獣のかもしかです。