新貨条例と旧金貨5種
明治政府は、1871年（明治4年）に新貨条例を制定しました。貨幣の単位は「両・分・朱」から「円・銭・厘」に変わりました。1円は100銭、1000厘です。 新貨条例は、法令上、金本位制を採りました。金1.5gを1円とする定めです（貨幣博物館の解説による）。 この条例にもとづく金貨が、いま「旧金貨」と呼ばれる5種類です。額面は、二十円・十円・五円・二円・一円です。金貨は大阪の造幣寮でつくられました。
明治5年に出た2つの布告
明治5年（1872年）には、金貨について2つの太政官布告が出ました。 1つ目は、明治5年2月5日の布告第34号です。一円金貨の表の模様を、丸い龍から「壹圓」の文字に改めました。 2つ目は、明治5年11月14日の布告第341号です。金貨の直径を縮め、厚みを増す改正です。 なお、新貨条例では、龍の模様のある側を表と定めていました（造幣局の解説による）。
明治5年に発行が始まった2つの形式
貨幣博物館の資料「明治以降の貨幣」には、旧金貨の発行開始年が、額面と形式ごとに載っています。発行開始年が1872年（明治5年）のものは、次の2つです。 ・旧一円金貨：直径13.51mm、重さ1.66g。表は「一圓」の文字です。 ・旧五円金貨の小さい形式：直径21.81mm、重さ8.33g。1871年に発行が始まった形式は、直径23.84mmです。 同じ資料の注によると、同じ名称で行が分かれているものは、大きさや厚さなどが違うだけで、図柄は同じです。
額面と形式の一覧
貨幣博物館の資料「明治以降の貨幣」による一覧です。 ・旧二十円金貨：直径35.06mm、重さ33.3g。発行開始は1871年（明治4年）。 ・旧十円金貨：直径29.42mm、重さ16.7g。発行開始は1871年。直径29.39mmの形式は1876年（明治9年）。 ・旧五円金貨：直径23.84mm、重さ8.33g。発行開始は1871年。直径21.81mmの形式は1872年（明治5年）。 ・旧二円金貨：直径17.48mm、重さ3.33g。発行開始は1871年。直径16.96mmの形式は1876年。 ・旧一円金貨：直径13.51mm、重さ1.66g。発行開始は1872年（明治5年）。直径12.12mmの形式は1874年（明治7年）。 品位は、どれも金90%・銅10%です。側面には刻みがあります。図柄は、表が龍、裏が錦旗と旭日です。旧一円金貨だけは、表が「一圓」の文字です。
「明治五年」の年号について
発行開始年と、貨幣に刻まれた年号（年銘）は、別のものです。 造幣局の記録『造幣局沿革誌』（1921年）には、貨幣の面に刻まれた年号ごとの発行高の表があります。この表には、「明治三、四年」の年号の金貨が、5額面すべてで載っています。 ただし造幣局は、この表に注を付けています。明治30年より前は、前の年に造った貨幣を次の年の分として記帳した例が多く、前の年の極印を次の年も使った例もあるため、絶対に正確とは言えない、という内容です。 このため、どの額面に「明治五年」の年号の金貨があるかは、照合した公的資料では確かめられていません。年号は、実物で確かめてください。
その後の通用
1897年（明治30年）に貨幣法が制定され、金0.75gを1円と定めました。新貨条例による金貨は、貨幣法のもとでは額面の2倍で通用することになりました（貨幣博物館の図録による）。 旧金貨の通用期限は、1988年（昭和63年）3月31日です（貨幣博物館「明治以降の貨幣」による）。